As relações entre os seres vivos é o que torna fascinante a vida selvagem!

Existem muitas formas de os seres vivos interagirem na natureza. Algumas relações podem parecer violentas, outras afetuosas até, mas cada qual possui uma finalidade objetiva e necessária dentro do ciclo da vida. 

Os seres vivos estão em constante troca. Para os leigos, em muitos casos, pode parecer benéfico somente para um lado, enquanto o outro simplesmente se deixa ser ‘usado’. Mas não é bem assim. Na natureza, existem diversos tipos de relações, sendo algumas benéficas e outras prejudiciais para os envolvidos. Essas relações são classificadas como positivas, quando há ganho para um dos lados ou para ambos, e como negativas, quando há prejuízo pelo menos para um dos implicados. Quando ocorrem entre indivíduos da mesma espécie, as relações são denominadas intraespecíficas e, quando são de espécies diferentes, chamamos de interespecífica. 

União faz a força!

Exemplos de relacionamentos intraespecíficos são os recifes de coral. Cada qual é formado por inúmeros indivíduos juntos vivendo e atuando em conjunto para o bem comum. Essa relação é chamada de colônia. Vivem todos juntos, literalmente colados uns nos outros realizando funções coletivamente em prol de toda a coletividade.

Já as colmeias e os formigueiros são chamados de sociedades e são exemplos de envolvidos. Embora suas organizações sejam também formadas por indivíduos da mesma espécie, existem grupos específicos cada um realizando ações diferenciadas, tudo em prol da sociedade em que vivem. Os papéis são claros e precisos, os indivíduos nascem e exercem suas funções sem nunca mudar de área, sem questionar, do nascimento à morte, como numa engrenagem perfeita. 

Podem ainda ser desarmônicas, quando há competição entre indivíduos, por recursos que, na maioria das vezes, não estão disponíveis em abundância no meio em que vivem. Alimento, água, parceiros reprodutivos, abrigos, são exemplos de recursos escassos que podem ser motivo de competição e desarmonia. O que ocorre é a seleção natural, dos mais fortes e/ou aptos. Casos extremos ocorrem com frequência na natureza, como o canibalismo. Um exemplo clássico é a viúva negra que, logo após o coito, arranca e devora a cabeça do macho. O mesmo ocorre com as fêmeas do louva-a-deus que devoram todo o corpo do macho. Cadelas que se sentem muito debilitadas após o parto, devoram alguns de seus filhotes recém paridos ou mesmo todos, se ela sentir que sua sobrevivência depende disso.

Diferentes tipos de parcerias

Nas relações interespecíficas há pelo menos sete tipos bem diferenciados.

1. Protocooperação – ela acontece quando dois seres envolvidos se ligam para cooperarem um com o outro. O exemplo clássico é o que ocorre entre o pássaro-palito e o jacaré. A relação se dá quando o pássaro pousa na boca do jacaré para alimentar-se dos resíduos de carne que sobram entre os dentes. Ambos se beneficiam da relação: o jacaré ganha uma limpeza bucal e o pássaro sua refeição fácil. Outro exemplo é o que ocorre entre as árvores e os pássaros. As árvores fornecem alimento e moradia e as aves, em contrapartida, polinizam suas flores e espalham as sementes, uma relação benéfica que já dura milhões de anos.

2. Mutualismo – essa associação se difere da anterior pelo fato de que é essencial para a sobrevivência de ambos. Um exemplo é o líquen que ocorre quanto da associação entre o fungo e a alga: esta última produz alimento através da fotossíntese que o fungo necessita e, este absorve a umidade e matéria orgânica que a alga utiliza. Cada qual vive e atua em função da sobrevivência de ambos. Outro exemplo importante: os bovinos e as bactérias de seu estômago. Embora herbívoros, esses grandes mamíferos não conseguem quebrar a celulose das folhas que ingerem sem que as bactérias produzam a enzima celulase. Em troca de moradia e alimento, esses microorganismos trabalham para o bovino, um não vive sem o outro. 

3. Inquilinismo – como o próprio termo sugere, a relação se estabelece sem que os envolvidos retirem nada do outro. O exemplo clássico é o das plantas epífitas (orquídeas e bromélias) que aderem aos troncos das árvores. Isso garante que consigam maior luminosidade e, portanto, tenham condições de realizar a fotossíntese para produzir seu alimento. Para as árvores, a presença dessas plantas é inofensiva.

4. Comensalismo – os parceiros compartilham do mesmo alimento como ocorre com leões e hienas. As leoas caçam, chamam o leão para que se alimente, depois é a vez delas e, quando todos estão saciados, deixam os restos para as hienas que se mantém ao redor, à espreita durante todo o processo. É uma relação estranha e peculiar, mas nenhuma das partes se prejudica.

5. Parasitismo – este é um tipo de relação diferente da anterior no sentido de uma das partes se aproveita do esforço do outro e prejudica-o. O exemplo mais cotidiano é o dos piolhos e carrapatos e o ser humano. Os insetos são ectoparasitas, ficam instalados externamente. Já os endoparasitas, que se instalam dentro do corpo, como os vermes que se alojam no intestino. Todos esses parasitas sobrevivem se alimentando de sangue, líquido vital para a sobrevivência humana e, em estágios graves, podem levar à anemia ou outras patologias.

6. Herbivoria ou herbivorismo – tem a ver com a fonte de alimento. Bovinos se enquadram nesse grupo, bem inúmeras outras espécies de vertebrados que se alimentam exclusivamente de plantas, consequentemente, predando-as. (Obs.: No caso do ser humano, dá-se ao fenômeno o nome de vegetarianismo e, no caso dos insetos, de fitofagia).

7. Predatismo – essa é uma relação em que a presa (que servirá de alimento) e o predador (que caçará a presa). São muitos os exemplos que poderiam ser apresentados. Um deles é o que ocorre entre os leões e as zebras; serpentes e ratos; crocodilo e gnu, por exemplo. Importantíssimo para manter o equilíbrio ambiental das populações de determinados animais.

Fontes: 

https://www.biologianet.com/ecologia/protocooperacao.htm

https://www.biologianet.com/ecologia/predatismo-predacao.htm#:~:text=Um%20exemplo%20cl%C3%A1ssico%20de%20predatismo,como%20vis%C3%A3o%20ou%20olfato%20agu%C3%A7ados

https://www.sobiologia.com.br/conteudos/Ecologia/relacoesecologicas4.php

https://www.biologianet.com/ecologia/comensalismo.htm

https://www.todabiologia.com/ecologia/inquilinismo.htm

https://www.ecycle.com.br/mutualismo/